le jeu d'échecs: quelques grands champions

samedi 24 décembre 2022

quelques grands champions

Tout au long de l'histoire du jeu d'échecs des joueurs aux qualités tout à fait exceptionnelles ont marqué leur époque et ont contribué à l'enrichissement de la conception échiquéenne.

Le lecteur trouvera ci-après quelques éléments et quelques liens en rapport avec des joueurs qui ont décroché le titre mondial depuis sa création à la fin du 19ème siècle:

Steinitz Wilhelm

L'Américain d'origine austro-hongroise Wilhelm Steinitz est le premier champion du monde officiel à partir de 1886.

lien: Steinitz sur Wikipédia

Lasker Emanuel

L'Allemand Emanuel Lasker décroche le titre de champion du monde en 1894 et conserve son titre pendant 27 ans ce qui constitue un record de durée.

lien: Lasker sur Wikipédia

José Raoul Capablanca

Le Cubain José Raoul Capablanca devient champion du monde en 1921.

lien: Capablanca sur Wikipédia

Alexandre Alekhine

Le Russe puis Français Alexandre Alekhine s'impose en 1927, perd le titre de justesse face à Max Euwe en 1935 avant de le récupérer deux ans plus tard.

lien: Alekhine sur Wikipédia

Max Euwe

Le Néerlandais Max Euwe obtient le titre de champion du monde en 1935 mais n'est pas en mesure de le conserver en 1937 face au redoutable Alexandre Alekhine.

lien: Euwe sur Wikipédia

Après la seconde guerre mondiale, les Russes s'imposent nettement dans l'univers échiquéen au plus haut niveau avec notamment Botvinnik, Smyslov, Tal, Petrossian et Spassky. Ces cinq champions sur le 64 cases se hissent, tour à tour, au plus haut niveau.

Mikhaïl Botvinnik

Le Soviétique puis Russe Mikhaïl Botvinnik décroche le titre de champion du monde en 1948.

lien: Botvinnik sur Wikipédia

Vassily Smyslov

Le Soviétique puis Russe Vassily Smyslov obtient le titre en 1957.

lien: Smyslov sur Wikipédia

Mikhaïl Tal

Le Letton puis Soviétique Mikhaïl Tal devient champion du monde en 1960.

lien: Tal sur Wikipédia

Tigran Petrossian

Le Soviétique d'origine arménienne Tigran Petrossian devient champion du monde en 1963.

lien: Petrossian sur Wikipédia

Boris Spassky

Le joueur Soviétique, Russe puis Français (Français à partir de 1978) Boris Spassky obtient le titre suprême en 1969.

lien: Spassky sur Wikipédia

Bobby Fischer

L'Américain Bobby Fischer casse la longue domination exercée par les Russes en prenant le titre mondial à Boris Spassky en 1972.

lien: Fischer sur Wikipédia

Anatoly Karpov

Le joueur soviétique puis russe Anatoly Karpov devient champion du monde en 1975 et le reste jusqu'en 1985.

lien: Karpov sur Wikipédia

Garry Kasparov

Le joueur soviétique puis russe d'origine arménienne et juive Garry Kasparov devient champion du monde en 1985 en battant Anatoly Karpov.

lien: Garry Kasparov sur Wikipédia

Vishy Anand

L'Indien Vishy Anand devient champion du monde en 2007.

lien: Anand sur Wikipédia

Magnus Carlsen

Le Norvégien Magnus Carlsen s'impose face à Vishy Anand en 2013. Il reste imbattu à ce jour. Carlsen a annoncé qu'il renonçait à défendre son titre en 2023.

lien: Carlsen sur Wikipédia

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la légende du sage Sissa

La légende la plus célèbre sur l’origine du jeu d’échecs raconte l’histoire du roi Belkib (Inde, 3000 ans avant notre ère) qui cherchait à tout prix à tromper son ennui. Il promit donc une récompense exceptionnelle à qui lui proposerait une distraction qui le satisferait. Lorsque le sage Sissa, fils du Brahmine Dahir, lui présenta le jeu d’échecs, le souverain, enthousiaste, demanda à Sissa ce que celui-ci souhaitait en échange de ce cadeau extraordinaire. Humblement, Sissa demanda au prince de déposer un grain de blé sur la première case, deux sur la deuxième, quatre sur la troisième, et ainsi de suite pour remplir l’échiquier en doublant la quantité de grain à chaque case. Le prince accorda immédiatement cette récompense en apparence modeste, mais son conseiller lui expliqua qu’il venait de signer la mort du royaume car les récoltes de l’année ne suffiraient à s’acquitter du prix du jeu. En effet, sur la dernière case de l’échiquier, il faudrait déposer 263graines, soit plus de neuf milliards de milliards de grains (9 223 372 036 854 775 808 grains précisément), et y ajouter le total des grains déposés sur les cases précédentes, ce qui fait un total de 264 -1, soit 18 446 744 073 709 551 615 grains. source: Wikipédia

le nombre de Claude Shannon - un nombre qui compte

Le nombre de Shannon soit - 10 puissance 120 - est l'estimation du nombre de parties possibles aux échecs qui a été calculé par Claude Shannon le père de la théorie de information. Claude Shannon a calculé que 40 coups sont joués en moyenne au cours d'une partie et que pour chaque 1/2 coup un joueur dispose toujours en moyenne de 30 possibilités de jeu. Ce qui donne (30×30) 40 soit - 10 puissance 120 - soit 1 suivi de 120 zéros - parties d'échecs possibles. L'étendue des possibilités offertes par le jeu fait qu'on ne joue jamais deux fois la même partie de 40 coups (même si on joue régulièrement) et que la créativité occupe une très large part dans le jeu ce qui contribue bien évidemment à l'intérêt qu'on lui porte.

Denis Diderot et la Régence

Quand on évoque le café de la Régence, on pense immanquablement à l’ouvrage « Le neveu de Rameau », dialogue à bâtons rompus au café de la Régence qui est centré sur le thème de la morale et qui a été écrit vers 1770 par Denis Diderot. Dans cet écrit, on peut lire concernant le temple parisien du jeu d’échecs : « Qu'il fasse beau, qu'il fasse laid, c'est mon habitude d'aller sur les cinq heures du soir me promener au Palais-Royal. C'est moi qu'on voit, toujours seul, rêvant sur le banc d'Argenson. Je m'entretiens avec moi-même de politique, d'amour, de goût ou de philosophie. J'abandonne mon esprit à tout son libertinage. Je le laisse maître de suivre la première idée sage ou folle qui se présente, comme on voit dans l'allée de Foy nos jeunes dissolus marcher sur les pas d'une courtisane à l'air éventé, au visage riant, à l'œil vif, au nez retroussé, quitter celle-ci pour une autre, les attaquant toutes et ne s'attachant à aucune. Mes pensées, ce sont mes catins. Si le temps est trop froid, ou trop pluvieux, je me réfugie au café de la Régence ; là je m'amuse à voir jouer aux échecs. Paris est l'endroit du monde, et le café de la Régence est l'endroit de Paris où l'on joue le mieux à ce jeu. C'est chez Rey que font assaut Légal le profond, Philidor le subtil, le solide Mayot, qu'on voit les coups les plus surprenants, et qu'on entend les plus mauvais propos ; car si l'on peut être homme d'esprit et grand joueur d'échecs, comme Légal ; on peut être aussi un grand joueur d'échecs, et un sot, comme Foubert et Mayot. Un après-dîner, j'étais là, regardant beaucoup, parlant peu, et écoutant le moins que je pouvais ; lorsque je fus abordé par un des plus bizarres personnages de ce pays où Dieu n’en a pas laissé manquer. »

le canular du Turc mécanique

Le Turc mécanique est un célèbre canular de la fin du 18ème siècle qui a été imaginé par un certain Johann Wolfgang von Kempelen. Il s'agissait d'un prétendu automate capable de jouer aux échecs à un excellent niveau et de battre la plupart des personnes qui l'affrontaient. En fait, un joueur de petite taille était dissimulé sous l'automate et manipulait le Turc comme l'aurait fait un marionnettiste. Le Turc mécanique a rencontré et battu des personnes célèbres dont Napoléon Bonaparte, Catherine II de Russie et Benjamin Franklin. Il me plait d'imaginer que l'expression "fort comme un Turc" pourrait avoir pour origine le fameux et sympathique Turc mécanique de l'imaginatif von Kempelen. En fait, cette origine est plus ancienne et beaucoup moins plaisante.

les 150 parties d'échecs de Zweig - une oeuvre majeure

Au premier coup d'œil, je fus dépité et amèrement déçu : ce livre que j'avais escamoté au prix des plus grands dangers, ce livre qui avait éveillé en moi de si brûlants espoirs, n'était qu'un manuel du jeu d'échecs, une collection de cent cinquante parties jouées par des maîtres. N'eussé-je pas été enfermé et verrouillé, j'aurais, dans ma colère, jeté le livre par la fenêtre, car, au nom du ciel, que pouvais-je tirer de ce traité ? Au temps où j'étais au gymnase, j'avais essayé, comme la plupart de mes camarades, de faire marcher des pions sur un échiquier, un jour que je m'ennuyais. Mais comment me servir de cet ouvrage théorique ? On ne peut jouer aux échecs sans partenaire, encore bien moins sans échiquier et sans pièces. "Je feuilletai le volume avec mauvaise humeur, dans l'espoir d'y découvrir tout de même quelque chose à lire, un avant-propos, des instructions. Mais il ne contenait que des diagrammes de parties célèbres, avec au-dessous, des signes qui me furent d'abord incompréhensibles : a2-a3, Sf1-g3, et ainsi de suite. C'était, me semblait-il, une sorte d'algèbre, dont je n'avais pas la clé. "Peu à peu, je compris que les lettres a, b, c, désignaient les lignes longitudinales, les chiffres de 1 à 8, les transversales, et que ces coordonnées permettaient d'établir la position de chaque pièce au cours de la partie ; ces représentations purement graphiques étaient donc une manière de langage. Je pourrais peut-être, me dis-je, fabriquer une espèce d'échiquier et essayer ensuite de jouer ces parties. Grâce au ciel, je m'avisai que mon drap de lit était quadrillé. Soigneusement plié, il finit par faire un damier de soixante-quatre cases. Je cachai alors le livre sous le matelas, après en avoir arraché la première page. Puis, je prélevai un peu de mie sur ma ration de pain et j'y modelai des pièces, un roi, une reine, un fou et toutes les autres. Elles étaient bien informes, mais je parvins, non sans peine, à reproduire sur mon drap de lit quadrillé les positions que présentait le manuel. "Néanmoins, lorsque je tentai de jouer une partie entière, j'échouai d'abord, à cause de mes ridicules pièces en mie de pain que j'embrouillais continuellement, parce que je n'avais pu mettre sur les "noires" que de la poussière en guise de peinture. Cinq fois, dix fois, vingt fois, je dus recommencer cette première partie. Mais qui au monde disposait de plus de temps que moi, dans cet esclavage où me tenait le néant, qui donc aurait pu être plus avide et plus patient? "Au bout de six jours, je jouais déjà correctement cette partie ; huit jours après, je n'avais plus besoin des pièces en mie de pain pour me représenter les positions respectives des adversaires sur l'échiquier. Huit jours encore, et je supprimais le drap quadrillé. Les signes a1, a2, c7, c8 qui m'avaient paru si abstraits au début se concrétisaient à présent automatiquement en images visuelles. La transposition était complète : l'échiquier et ses pièces se projetaient dans mon esprit et les formules du livre y figuraient immédiatement des positions. J'étais comme un musicien exercé qui n'a qu'un coup d'œil à jeter sur une partition pour entendre aussitôt les thèmes et les harmonies qu'elle contient. Il me fallut encore quinze jours pour être en état de jouer de mémoire toutes les parties d'échecs exposées dans le traité ; je compris alors quel inappréciable bienfait ce vol audacieux m'avait valu. Car j'avais maintenant une activité, stérile si vous voulez, mais une activité tout de même, qui détruisait l'empire du néant sur mon âme. Je possédais, avec ces cent cinquante parties d'échecs, une arme merveilleuse contre l'étouffante monotonie de l'espace et du temps. Extrait du livre de Stefan Zweig le joueur d'échecs 1943